Prof. Michael Sawyer: 250 Years After Independence - Sounding the Black Event

Public Lecture by Prof. Michael Sawyer on the 250th Anniversary of the U.S.-American Declaration of Independence

In 1776, a declaration was made in the name of freedom that did not include those who would become known as the philosophical and political problem of the next two and a half centuries. This public lecture takes the 250th anniversary of American independence as its occasion—and its target. 
Rooted in African American studies, critical race theory, and Africana political thought and philosophy, the lecture asks: What does Black independence sound like? What does it demand?

Prof. Michael Sawyer will introduce his “Black Event Theory,” which proposes that Blackness is not a lack of freedom but a different way of being (a different ontological address). He will demonstrate this by the performance of the sound installation “CALL ME I 124: A Polyvocal Composition,” which deconstructs and recombines opening lines from the literary works of Melville, Ellison, and Morrison. His discussion will outline what he calls the “Event of being-as-Black”--and we all become part of the living archive.
> Registration is FREE

Michael Sawyer is Professor of African American Literature and Culture in the Department of English at the University of Pittsburgh. He is the author of An Africana Philosophy of Temporality: Homo Liminalis (Palgrave, 2018); Black Minded: The Political Philosophy of Malcolm X (Pluto, 2020); Sir Lewis (Legacy Lit/Hachette, 2024); and The Door of No Return: Being-as-Black (Temple University Press, 2026), and he is an artist in residence at ONX Studios in New York City and Athens, Greece. 
For more information

The public lecture is a cooperation of PD Dr. Johanna Pitetti-Heil (U of Cologne), the AmerikaHaus NRW e.V., col.lit.ive, Theodor Wonja Michael Bibliothek, the Bonn Center for Dependency and Slavery Studies, and Prof. Julia Faisst (TU Dortmund). 
The event is supported by the Diversity-Projekt Fonds 2026, the State Government of North Rhine-Westphalia, JProf. Judith Rauscher, and Prof. Anke Ortlepp.

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Öffentlicher Vortrag von Prof. Michael Sawyer zum 250. Jahrestag der Unabhängigkeitserklärung der Vereinigten Staaten

Im Jahr 1776 wurde im Namen der Freiheit eine Erklärung abgegeben, die diejenigen nicht einschloss, die in den folgenden zweieinhalb Jahrhunderten als philosophisches und politisches Problem bezeichnet werden sollten. Dieser öffentliche Vortrag nimmt den 250. Jahrestag der amerikanischen Unabhängigkeit sowohl zum Anlass als auch zum Ziel kritischer Auseinandersetzung.

Verortet in den African American Studies, der Critical Race Theory sowie im Africana political thought und in der Philosophie stellt der Vortrag die Fragen: Wie klingt Schwarze Unabhängigkeit? Was verlangt sie?

Prof. Michael Sawyer wird seine „Black Event Theory“ vorstellen, die davon ausgeht, dass Schwarzsein nicht als Mangel an Freiheit zu verstehen ist, sondern als eine andere Weise des Seins (eine andere ontologische Adresse). Dies wird er durch die Aufführung der Klanginstallation „CALL ME I 124: A Polyvocal Composition“ demonstrieren, die die Anfangszeilen aus den Werken von Melville, Ellison und Morrison dekonstruiert und neu kombiniert. Seine Ausführungen werden das, was er das „Ereignis des Schwarz-Seins“ nennt, umreißen – und wir alle werden Teil eines lebendigen Archivs.

> Die Anmeldung ist kostenlos

Prof. Michael Sawyer  ist Professor für African American Literature and Culture im Department of English an der University of Pittsburgh. Er ist Autor von An Africana Philosophy of Temporality: Homo Liminalis (Palgrave, 2018), Black Minded: The Political Philosophy of Malcolm X (Pluto, 2020), Sir Lewis (Legacy Lit/Hachette, 2024) sowie The Door of No Return: Being-as-Black (Temple University Press, 2026). Darüber hinaus ist er Artist-in-Residence bei ONX Studio in New York City und Athen.

Weitere Informationen

Der öffentliche Vortrag ist eine Kooperation von PD Dr. Johanna Pitetti-Heil (Universität zu Köln), dem AmerikaHaus NRW e.V., col.lit.ive, der Theodor Wonja Michael Bibliothek, dem Bonn Center for Dependency and Slavery Studies sowie Prof. Julia Faisst (TU Dortmund).

Die Veranstaltung wird gefördert durch den Diversity-Projektfonds 2026, das Land Nordrhein-Westfalen, JProf. Judith Rauscher sowie Prof. Anke Ortlepp.